San Antonio Sparsi su u subotu uveče prekinuli niz od 11 uzastopnih pobjeda pošto su izgubili od Denver Nagetsa u prepunoj Bol Areni u Koloradu.
Ovo je osma pobjeda Denver Nagetsa zaredom!
Ovaj MVP duel obilježili su dvojica najboljih centara današnjice Nikola Jokić i Viktor Vembanjama.
Jokić je upisao 40 poena uz 8 skokova, 13 asistencija, 3 blokade i nijednu izgubljenu loptu! Kristijan Braun je imao 21, Kameron Džonson 17, a Eron Gordon i Džamal Marej po 15 poena s tim što je Kanađanin imao i 10 asistencija. U redovima San Antonija je Viktor Vembanjama imao 34 poena, 18 skokova, 7 asistencija, 5 blokada i samo jednu izgubljenu!
Stefon Kesl postigao je 20 poena uz 5 skokova i 9 asistencija, Vasel i Čempeni su dodali po 18, Dieron Foks imao je 14, a Keldon Džonson 10 poena. U prvoj četvrtini palo je nevjerovatnih 79 poena i San Antonio je već tada imao velikih 43:36.
Devin Vasel i Viktor Vembanjama pravili su velike probleme Nagetsima i ubacili 22 od tih 43 poena, dakle, polovinu.
Nikola Jokić, s druge strane, imao je odličnu dionicu i postigao 10 poena uz 2 skoka i 3 asistencije.
Baš u tom dijelu utakmice postignuto je čak 13 trojki od čega je 6 bilo od strane Nagetsa, a sedmu trojku ekipe iz Kolorada postigao je Tim Hardavej Džunior odmah na startu druge četvrtine i smanjio zaostatak na 43:39.
Nisu Nagetsi baš mnogo toga dobili od te trojke i nalet im je ugušen pa su Sparsi stigli do 51:39 zahvaljujući brzoj seriji 8:0.
Denver tri minuta nakon te trojke Hardaveja nije mogao da poentira, a sušu je prekinuo Jonas Valančijunas i smanjio zaostatak sa 51:39 na 51:42 nakon „2+1“ situacije.
Uspjeli su Nagetsi da se vrate na jednocifreni zaostatak i kada su Sparsi opet imali +13 koševima Harpera i Kesla, pa je na poluvremenu bilo 72:65 u korist Sparsa.
Tada je Jokić imao 20 poena, 4 skoka i 4 asistencije i bio najefikasniji igrač utakmice, a Viktor Vembanjama dabl-dabl učinak od 15 poena, 11 skokova i 4 asistencije.
Treću četvrtinu su Nagetsi počeli veoma dobro i brzo prišli na 77:74 što je natjeralo trenera Miča Džonsona da zatraži tajm-aut.
Gordon i Jokić su sjajnom saradnjom uspjeli da se približe, ali tada su Sparsi trojkom Vembanjame pobjegli na 85:77 i onda slijedi asistencija Jokića za Brauna koji vraća trojku i rezultatski priključak.
Kada su Kesl i Džonson pogodili za 92:82 i +10 djelovalo je da su Nagetsi izgubili korak, a onda… Brzih 10 poena Denvera i za tren je bilo 94:92 da bi košem Keldona Džonsona Sparsi imali 96:92 pred posljednjih 12-minutni period.
I u četvrtom kvartalu viđen je pravi spektakl! Na krilima Vembanjame je San Antonio pobjegao Denveru na 107:96, da bi Jokić i Hardavej vratili seriju i Nikolinom trojkom smanjili na 107:104.
Opet je San Antonio poveo, 111:104, ali odgovor domaćina stiže i košem Jokića sa poludistance smanjuju na 115:113, da bi Džamal Marej pogodio za tri i donio preokret!
Denver je poveo 116:115 njegovim košem, a onda je Marej napravio četvrtu ličnu grešku i faulirao Stefona Kesla na šutu za tri poena poklonivši mu slobodna bacanja.
On to nije propustio i sa pet brzih poena vraća Sparsima prednost, a zakucavanjem Vembanjame bilo je 122:116 na minut i po prije kraja utakmice.
Denver se vratio u život trojkom Gordona, pa se priključio Jokić i smanjili su na 124:122 da bi Kesl promašio ceo koš i dao Denveru šansu za izjednačenje što je Gordon i iskoristio i poravnao na 124:124 pa se otišlo u produžetak!
Prvi koš u produžetku bio je djelo Nikole Jokića, da bi Čempeni uzvratio trojkom i onda slijedi ali-up pas za Erona Gordona koji zakucava i vraća Nagetsima prednost od pola koša, 128:127.
To mu je bila šesta trojka čime je izjednačio rekord Denija Grina po broju pogođenih trojki na jednoj utakmici San Antonija.
Upravo je Nikola Jokić bio superheroj koji je Denveru bio najpotrebniji i sa 8 poena u produžetku svojeručno donio trijumf Nagetsima uz posebno naglašavanje na šut preko Vembanjame za 133:129.
Uspjeli su Nagetsi da „prežive“ San Antonio Sparse i odbrane domaći teren. Ova pobjeda će im značiti i za samopouzdanje pred posljednje mečeve regularnog dijela i posebno plej-of košarku.
Došli su do 50. pobjede u sezoni, izjednačili se sa Lejkersima i nezaustavljivo napadaju 3. mjesto na Zapadu nakon što su Lejkersi ostali bez Dončića i Ostina Rivsa nakon povreda.
