Mirković je bio apsolutni lider Ilinoja i igrač koji je napravio razliku u izuzetno tvrdoj i neizvjesnoj utakmici.
Mladi krilni centar ostvario je dabl-dabl učinak od 22 poena (sjajna selekcija šuta 9/13 iz igre) i 11 skokova (od čega četiri ofanzivna), podijelio tri asistencije, dominirajući na oba kraja terena i potvrdivši reputaciju jednog od najperspektivnijih evropskih košarkaša u NCAA ligi.
Njegova energija i sigurnost u ključnim momentima bili su presudni u meču u kojem su se ekipe smjenjivale u vođstvu. Tokom 40 minuta igre viđeno je čak 13 izjednačenja i četiri promjene vođstva, što dovoljno govori o intenzitetu i dramatičnosti susreta u dvorani „Eksfiniti centar“.
Ilinoj (24/7, 15/5 u Big Ten konferenciji) nije briljirao u šutu za tri poena – pogodili su svega 5 od 24 pokušaja, ali su nadoknadili sve u igri pod košem. Upravo tu je Mirković bio ključni faktor, jer je njegov tim dominirao u reketu i ostvario ogromnu prednost u poenima iz reketa – 42:20.
Veliku podršku crnogorskom košarkaškom biseru pružili su bekovi Kiton Vejgler i Kajlan Bosvel, koji su ubacili po 11 poena. Međutim, upravo je Mirković bio igrač koji je stabilizovao ekipu u trenucima kada je bilo najpotrebnije.
Merilend (11/20, 4/16) pružio je snažan otpor, a posebno se istakao brucoš Andre Mils sa čak 30 poena. Ipak, ni njegova sjajna partija nije bila dovoljna da spriječi Ilinoi da odnese pobjedu i potvrdi mjesto među najboljim ekipama konferencije.
U završnici meča Ilinoi je pokazao zrelost i mirnoću. Nakon što su domaći prišli na samo dva poena zaostatka, Mirković je u ključnom napadu ostao sam pod košem i sigurno poentirao, dok je naredni napad Merilenda završio promašajem za tri poena.
Ova pobjeda donijela je Ilinoju izuzetno važnu nagradu – direktan plasman u četvrtfinale Big Ten turnira, koji se narednih dana igra u „Junajted centru“ u Čikagu. Tim će u turnir ući kao treći ili četvrti nosilac, a konačan plasman biće poznat nakon duela Ajove i Nebraske.
Za Ilinoi ovo je bila i istorijska pobjeda, jer je ekipa izjednačila rekord programa sa osam gostujućih trijumfa u Big Ten utakmicama u jednoj sezoni.
Ali veče u Merilendu ostaće upamćeno prije svega po partiji našega Davida Mirkovića. Crnogorski košarkaški biser još jednom je pokazao da posjeduje kvalitet, karakter i liderstvo koje ga svrstavaju među najuzbudljivije mlade igrače na američkoj košarkaškoj sceni.
Komentari