Najviše pažnje prvog dana privlači duel između apsolutnog vladara Evrope, Real Madrida, i Benfike.
Ovi rivali sastali su se krajem januara u posljednjem kolu ligaške faze, kada je ekipa Žozea Murinja slavila u Lisabonu 4:2 i osigurala prolaz pogotkom golmana Anatolija Trubina duboko u sudijskoj nadoknadi.
„Mi smo ih pobijedili i znamo zašto smo pobijedili, ali znamo i da ova utakmica neće biti kopija prethodne. Oni su evoluirali kao tim. Jedino što ne želim jeste da igramo onako kako Real želi – moramo igrati onako kako ja želim“, jasno je poručio Murinjo i dodao:
„Ako je jako teško pobijediti Real Madrid jednom, još je teže pobijediti ih drugi put, a treći put još teže. Ali njihova motivacija nije da eliminišu Benfiku – njihova motivacija je da osvoje Ligu šampiona. To je najjača stvar koju donose u ovu utakmicu“.
Popularni „Specijalni“ smatra da njegovom timu nije potrebno čudo za prolaz.
“Ne mislim da je potrebno čudo da Benfika eliminiše Real Madrid. Mislim da moramo biti na našem najvišem nivou. Ne mislim čak ni na visokom, mislim na maksimalnom, gotovo na granici savršenstva, koje ne postoji. Ali, ne čudo“, naglasio je Murinjo.
Dodaje i da pritiska nema.
„Nema pritiska. Možda je i bolje igrati protiv velikog Real Madrida nego protiv slabijeg tima“, smatra Murinjo.
Govorio je i o odnosu sa predsjednikom Reala, Florentinom Perezom.
„Posljednji put sam razgovarao s predsjednikom kada sam potpisao za Benfiku. Poslao mi je poruku: ‘Hosé, veoma sam srećan što si se vratio u veliki klub.’ To je bio naš posljednji kontakt. Kada smo igrali u Lisabonu, nije bio tamo, pa se nismo vidjeli. Nadam se da će biti na narednoj utakmici. Imam veliko prijateljstvo s predsjednikom i njegovom porodicom. Tako je kako je, nema potrebe to skrivati“.
Murinjo uživa veliko poštovanje od strane navijača madridskog giganta.
„Dao sam sve od sebe za Real Madrid. Zato me ljudi poštuju. Zauvijek ću biti Madridista. Ova veza nikada neće prestati“, istakao je Portugalac.
S druge strane, trener Reala i bivši Murinjov učenik, Alvaro Arbeloa, istakao je međusobno poštovanje.
„Dobri smo prijatelji i uvijek jedan drugom želimo sve najbolje. Moj cilj je da eliminišem Benfiku, a njemu i njegovoj porodici želim sve najbolje“, poručio je nekadašnji bek Madriđana.
Real je nakon poraza u Lisabonu vezao tri pobjede u La Ligi.
„Sve dobro što tim radi zasluga je igrača. Oni se pripremaju za svaku utakmicu kao da je posljednja. Lakše je biti trener nego igrač – oni su pravi protagonisti“, ističe Arbeloa.
Benfika je u nedavnom meču pokazala da se ne boji Reala.
„Da bismo pobijedili, moramo igrati jako dobar fudbal – 90 minuta maksimalne koncentracije, dobro braniti, dobro napadati i biti fokusirani na svaki detalj. Očekujem veoma konkurentnu i intenzivnu Benfiku. Imaju više individualnih opcija, ali njihova suština i način igre ostaju isti“, dodao je španski stručnjak.
Arbeloa je svjestan da se od Reala uvijek očekuje da ide do kraja.
„Naš cilj nije samo eliminacija Benfike, već osvajanje Lige šampiona. To je ono što ovaj grb zahtijeva“, zaključio je trener Reala.
U ostalim duelima plej-ofa, Juventus našeg Vasilija Adžića gostuje Galatasaraju na „Rams Parku“ u Istanbulu, dok Atalantu Nikole Krstovića čeka dvomeč sa Borusijom Dortmund, koja je domaćin prvog meča.
Aktuelni prvak Evrope, PSŽ, u francuskom derbiju igra protiv Monaka. Prvi meč igra se u Kneževini.
Revanš mečevi na programu su za sedam dana.
Podsjetimo, direktan plasman u osminu finala izborili su Arsenal, Bajern Minhen, Liverpul, Totenhem, Barselona, Čelsi, Sporting Lisabon i Mančester siti.
RASPORED
Utorak
Galatasaraj – Juventus (18.45h)
Benfika – Real Madrid (21.00h)
Borusija Dortmund – Atalanta (21.00h)
Monako – PSŽ (21.00h)
Srijeda
Karabag – Njukasl (18.45h)
Bode/Glimt – Inter (21.00h)
Klub Briž – Atletiko Madrid (21.00h)
Olimpijakos – Bajer Leverkuzen (21.00h)
