Jedan od tri domaćina, Kanada, plasirao se u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je na „Sofi stadionu“ u Los Anđelesu savladao Južnu Afriku minimalnim rezultatom.
Kanađani, koji su postali prva selekcija domaćin u istoriji Mundijala koja je nokaut utakmicu igrala van granica svoje države, bili su bolji rival tokom gotovo svih 90 minuta i zasluženo izborili istorijski plasman među 16 najboljih reprezentacija.
Čovjek odluke bio je Stiven Eustakio, koji je mrežu zatresao u drugom minutu sudijske nadoknade i svom timu donio veliko slavlje.
„Bafana bafana“ se od prvog minuta opredijelila za defanzivnu igru i dugo uspijevala da odolijeva naletima Kanađana, ali je poklekla u samom finišu, kada se već činilo da će izboriti produžetke.
Na prvu ozbiljniju priliku za bilo koju od selekcija čekalo se do 17. minuta. Nakon kornera, Džonatan Dejvid se odvojio od čuvara, izborio za poziciju, ali njegov udarac sa sedam-osam metara završava pored gola.
Pet minuta kasnije novo uzbuđenje pred golom južnoafričke selekcije. Ponovo su Kanađani bili opasni poslije prekida, ovoga puta je Derek Kornelijus neshvatljivo ostao sam, ali je sa peterca glavom šutirao pravo u golmana Ronvena Vilijamsa.
U finišu prvog poluvremena „bafana bafana“ je nekako preživjela. Poslije kornera sa lijeve strane, Moise Bombito šutirao glavom, a Obri Modibo je sa gol-crte izbacio loptu, da bi u nastavku pokušao Tadžon Bjukenon, ali Vilijams se nije dao prevariti.
Izabranici Džesija Marša u sudijskoj nadoknadi tražili su penal nakon što je Riči Larea pao u kaznenom prostoru poslije duela sa Mudauom, ali glavni sudija Žoao Pineiro se nije oglasio, kao ni VAR soba.
Igrao se 62. minut, kada smo vidjeli prvi iole vrijedan pomena pokušaj Južne Afrike – Osvin Apolis je uputio snažan udarac sa distance, ali nedovoljno precizan.
Tri minuta kasnije ogromna šansa na suprotnoj strani. Tanitoluva Oluvasi se stuštio na gol, izdržao duel sa čuvarom, ali njegov šut brani Vilijams, a onda Mbekezile Mbokazi u posljednji čas interveniše ispred Dejvida.
Nedugo potom Promis Dejvid je šutirao sa 20-ak metara, međutim lopta je prohujala pored desne stative golmana Južne Afrke.
Desetak minuta prije isteka regularnog dijela Džonatan Dejvid je šutirao iskosa u bliži ugao, ali Vilijams je još jednom bio na pravom mjestu.
Jedan od najraspoloženijih igrača afričke selekcije Apolis je ponovo zaprijetio u 85. minutu, međutim siguran je bio, do tog trenutka maltene besposleni, Maksime Krepau.
Kada su se svi pripremali za produžetke, da tako ne bude, pobrinuo se zamjenik kapitena Stiven Eustakio u drugom minutu sudijske nadoknade. Vezista Los Anđelesa dočekao je jedan odbitak na ivici kaznenog prostora, lijepo primio loptu, a onda sjajnim volej udarcem matirao Vilijamsa i odveo svoj tim među 16 najboljih selekcija svijeta.
Tamo ih čeka pobjednik duela Holandija – Maroko. Ko god od ove dvije selekcije bude rival Kanadi, moraće Maršov tim daleko bolje, ukoliko želi da nastavi putešestvije na ovom turniru.
Pored trijumfa i prolaska dalje, kanadske navijače može da raduje i povratak prve zvijezde Alfonsa Dejvisa koji je ušao u 75. minutu i odmah unio potrebnu svježinu.
Komentari