– Mislim da smo mi jednostavno bili užasni u šestom meču. Moramo da izvučemo pouke, jer imamo još jednu utakmicu u kojoj je sve na kocki, kao i oni. Bolja ekipa će da pobijedi. Pokušaćemo da uradimo sve što možemo da se pripremimo za posljednju utakmicu finala. Ako pobijedimo, uzimamo sve. Ako izgubimo, ostajemo bez ičega. Kratko i jasno – rekao je MVP lige Šej Gildžes-Aleksander, koji je u šestoj utakmici izjednačio negativni rekord lige sa osam izgubljenih lopti.
Prvi put od 2016. godine će o šampionskom prstenu da odlučuje majstorica, a ukupno 20. put u istoriji najjače košarkaške lige planete. Posljednja majstorica, prije devet godina, pripala je Klivlendu, koji se protiv Golden Stejta vratio iz velikog minusa od 1-3 u pobjedama, i u gostima, u Oklendu, slavio jedinu titulu u klupskoj istoriji.
Statistika je nemilosrdna i nije na strani Pejsersa – u prethodnih 19 mečeva, domaći tim je pobjeđivao 15 puta, gostujući svega četiri. Ipak, jedan od ta četiri slučaja dogodio se upravo posljednji put kada je igrana sedma utakmica.
– Ostala je samo jedna utakmica, sve karte su na stolu. Biće veoma zabavno. Ovo je finale, svi moramo da damo sve od sebe – rekao je plejmejker Indijane, Tajris Halibarton.
Dva istorijska rekorda Pejsersa
Trener Indijane Rik Karlajl sa 65 godina (u oktobru puni 66) je postao najstariji trener ikada koji je bio dio velikog finala NBA lige. Takođe, jedan je od nekolicine koji su uspjeli i da kao igrači i treneri osvoje šampionat najjače košarkaške lige na svijetu. Američki strateg je i nekadašnji NBA igrač (1984-1989) imao je mnogo više uspjeha kao trener. Kao asistent je radio u Bruklinu, Detroitu i Indijani. Od 2001. godine samostalno je počeo da vodi Pistonse, zatim Pejserse, pa Dalas i sada opet Indijanu. Kao trener bio je NBA šampion 2011. Dalasom, a kao igrač 1986. godine.
Još jedan rekord oborio je tim iz Indijanopolisa. Ti-Džej Mekonel je postao prvi igrač sa klupe koji je sakupio više od 60 poena, 25 asistencija i 15 skokova u mečevima za titulu. Mekonel je u prethodnih šest mečeva upisao 68 poena, 28 asistencija, 19 skokova i 14 ukradenih lopti, više nego bilo koji drugi igrač u istoriji finala.
