Roboti kineskih proizvođača poput DroidVP i Noetix Robotics raznih su oblika, neki su niži od 120 centimetara, a neki visoki i 180 cm. Jedna kompanija pohvalila se da njen robot gotovo u potpunosti nalikuje ljudima, da ima ženstvene karakteristike te da može namigivati i smiješiti se. Kompanije su svoje robote testirale nedjeljama prije trke. Zvaničnici u Pekingu opisali su događaj kao nešto što više liči trci automobila s obzirom na prisutne inženjerske i navigacijske timove.
„Roboti veoma dobro trče, veoma stabilno. Osjećam da svjedočim evoluciji robota i vještačke inteligencije“, rekao je gledalac He Sishu. Robote su pratili ljudski instruktori, od kojih su neki morali fizički pomagati robotima tokom trke. Nekoliko robota nosilo je tenisice za trčanje, jedan je imao bokserske rukavice, a drugi je nosio crvenu traku za glavu s natpisom „Sigurno će pobijediti“ na kineskom.
Čovjek je ipak bio brži
Pobjednički robot bio je Tiangong Ultra iz Inovacijskog centra za ljudsku robotiku u Pekingu, završivši trku za dva sata i 40 minuta. Što se tiče ljudi, pobjednik je trku dovršio za sat i dva minuta.
Neki roboti, poput Tiangong Ultre, dovršili su trku, a neki su imali poteškoća od samog početka. Jedan je robot pao na startnoj crti i ležao nekoliko minuta prije nego što je ustao i krenuo. Drugi se sudario s ogradom nakon što je otrčao nekoliko metara.
Premda su se roboti nalik ljudima nekoliko puta pojavili na maratonima u Kini tokom protekle godine, ovo je prvi put da su se trkali s ljudima. Kina se nada da će ulaganjima u industrije poput robotike pomoći stvoriti nove pokretače ekonomskog rasta. Međutim, neki analitičari dovode u pitanje je li učestvovanje robota u maratonima pouzdan pokazatelj njihova industrijskog potencijala.
„Zanimljivo, ali ne pokazuje mnogo što se tiče korisnog rada“
Alan Fern, profesor kompjutera, vještačke inteligencije i robotike na univerzitetu Oregon, rekao je, suprotno tvrdnjama pekinških zvaničnika da takve trke iziskuju proboje u tehnologiji vještačke inteligencije, da je softver za trčanje humanoidnih robota razvijen i predstavljen prije više od pet godina. „Kineske kompanije su se usredotočile na predstavljanje hodanja, trčanja, plesanja i drugih sposobnosti vezanih za okretnost.
„U pravilu, to su zanimljive demonstracije, no ne pokazuju mnogo što se tiče korisnog rada ili bilo kakve vrste osnovne inteligencije“, kazao je Fern. Tang, jedan od direktora Inovacionog centra. „Naš fokus će u budućnosti biti industrijska primjena humanoidnih robota kako bi zaista mogli ući u fabrike, preduzetnička okruženja i konačno domaćinstva“, dodao je.
