Bašar al-Asad, vođa Sirije gotovo 25 godina, pobjegao je u Rusiju nakon što su antirežimske grupe 8. decembra zauzele glavni grad Damask, čime je okončana vladavina Baath stranke, koja je bila na vlasti od 1963. godine.
Promjena je uslijedila nakon što su borci grupe Hayat Tahrir al-Šam brzo zauzeli ključne gradove u ofanzivi koja je trajala manje od dvije sedmice.