Na video snimku objavljenom na društvenim mrežama vide se dva maskirana čovjeka kako pale božićno drvo noć prije Badnje večeri na glavnom trgu Sukajlabije, većinski hrišćanskog grada u provinciji Hama u centralnoj Siriji.
Hajat Tahrir al-Šam glavna islamistička frakcija koja je svrgnula predsjednika Bašara el Asada, saopštila je da je riječ o stranim borcima i da su oni privedeni zbog incidenta. Predstavnici HTS obećali su da će štititi prava i slobode vjerskih i etničkih manjina u Siriji.
Više demonstranata izašlo je na ulice zbog paljenja jelke. Neki u kvartu Kasa u Damasku skandirali su protiv stranih boraca u Siriji: „Sirija je slobodna, ne-Sirijci treba da odu“, misleći na strane borce za koje je HTS rekao da stoje iza napada.
U naselju Bab Tuma u Damasku, demonstranti su nosili krst i sirijske zastave, uzvikujući „žrtvovaćemo svoje duše za svoj krst“.
Sirija je dom mnogih etničkih i vjerskih grupa, uključujući Kurde, Jermene, Asirce, hrišćane, Druze, alavitske šiite i arapske sunite, koji čine većinu tamošnjeg muslimanskog stanovništva. U Siriji postoji više naoružanih grupa, uključujući neke koje se protive HTS i druge sa nejasnim odnosima sa njom.