Foto: Golden State Warriors/Twitter
Kraj jedne velike generacije – Golden Stejt Voriorsi završili su NBA sezonu već u plej-in doigravanju za plej-of, ubjedljivim porazom 118:94 od Sakramento Kingsa u gostima.
,,Ratnici“ su prije manje od dvije godine bili NBA šampioni, a u najjačoj ligi svijeta više nijesu ni sjenka tima koji je osvojio četiri titule od 2015. godine. Kingsi su se revanširali kalifornijskom rivalu za poraz u sedmoj utakmici plej-of runde prošle godine.
Veteran Klej Tompson promašio je svih deset šuteva iz igre – a sve su češće spekulacije da proslavljeni bek uskoro napušta Golden Stejt. Superstar Stefon Kari meč je završio sa skromnih 22 poena. Ekipa ,,ratnika“ nije imala kontrolu skoka protiv fizički dominantnog rivala. U blijedom timskom izdanju, rezervista Elis, koji je u klub došao tek u februaru na dvosmjerni ugovor, ubacio je 15 poena.
Sa druge strane, Sakramento je izborio drugi plej-in meč u gostima Nju Orleansu. U odličnom timskom izdanju domaćina Marej je bio najefikasniji sa 32 poena uz devet skokova, Foks je dodao 24 poena uz šest asistencija. Berns je upisao 17, a ove sezone fantastični litvanski centar Sabonis dodao je 16 poena uz 12 skokova. Na kraju nije bilo ni potrebe da ključni igrači nastupaju u završnici meča.
Lejkersi su zasluženo izborili plej-of i seriju sa šampionom Denverom, trijumfom 110:106 u uzbudljivom meču u Nju Orleansu.
Duel je riješen tri minuta prije kraja – do tada potpuno dominantni krilni centar Nju Orleansa Zajon Vilijamson, zbog bola u nozi, morao je da završi meč. Do tada je upisao čak 40 poena.
Prva zvijezda i najstariji igrač lige Lebron Džejms predvodio je Lejkerse sa 23 poena, a centar Dejvis je pored 20 poena imao 15 skokova. Važne poene u završnici upisao je bek Rasel – ubacio je pet trojki, a ukupno 21 poen. ,,Jezerdžije“ su iskazale kvalitet više u rotaciji.
Nju Orleans imaće još jednu šansu za plej-of, ali je jasno da se radi o desetkovanom timu – glavne šuterske opcije Ingram i Vilijamson su povrijeđeni.
Lejkersi će imati priliku da se revanširaju prvaku Denveru za poraz 4:0 u plej-of seriji prošle godine, uz novi veliki duel Džejmsa i Dejvisa protiv Jokića, centra Denvera koji će izvjesno dobiti nagradu za najboljeg igrača NBA sezone treći put u karijeri. Ipak, šampion će biti izrazit favorit na startu plej-ofa Zapadne konferencije.
Pobjeda