Španija će danas u polufinalu ukrstiti rekete sa Holandijom, a očekuje se i Rafin nastup.
Tim povodom oglasio se njegov veliki rival na terenu i prijatelj Rodžer Federer koji je Nadalu uputio emotivno pismo koje prenosimo integralno:
Idemo Rafa!
Dok se spremaš da diplomiraš sa tenisa, volio bih da podijelim nekoliko stvari sa tobom prije nego što postanem previše emotivan.
Počnimo od onog što je jasno: Pobjeđivao si me puno puta, više nego ja tebe. Izazivao si me na načine na koje niko drugi nije. Na šljaci mi se činilo da ulazim u tvoje dvorište, i morao sam da se borim više nego što sam ikada mislio da ću morati da bih ti parirao. Natjerao si me da preradim svoju igru čak i u tome da promenim veličinu glave mog reketa, u nadi da ću biti konkurentan.
Nisam veoma sujeverna osoba, ali ti si u tom smislu podigao ljestvicu na viši nivo. Tvoj cijeli proces, svi oni rituali; postavljanja flašica sa vodom kao da su olovni vojnici u stroju, namještanje kose, donjeg veša…I sve to sa najvećim mogućim intenzitetom. Potajno sam obožavao da posmatram sve to, jer je bilo toliko jedinstveno, jer si to bio ti.
I da znaš, Rafa, ti si taj zbog koga sam još više uživao u ovoj igri. Možda ne isprva, da budem jasan. Poslije Australijan Opena 2004 postao sam broj 1 po prvi put. Mislio sam da sam se popeo na krov svijeta. I tako je i bilo, sve do dva mjeseca kasnije, kada si izašao na teren u Majamiju u svojoj crvenoj majci bez rukava, ponosno pokazujući te tvoje bicepse i ubjedljivo me pobijedio. Sve to što sam o tebi slušao prije o čudu sa Majorke, talentu generacije, budućem osvajaču Slema nije bilo samo fama.
Obojica smo otpočinjali naše putovanje, i zajedno smo ga prolazili. Dvadeset godina kasnije, Rafa, moram da kažem: Koliko je impresivno bilo sve što si postigao, uključujući osvajanje istorijskih 14 Rolan Garosa. Španija se ponosi tobom – cijeli teniski svijet…!
Stalno razmišljam o našim zajedničkim sjećanjima, promovišući naš sport zajedno. Onomad kada smo igrali na terenu koji je bio pola-travnati, pola-šljaka; obarajući rekord u posjećenosti teniskog meča svih vremena u Kejptaunu, igrajući pred 50 hiljada ljudi. Stalno zezajući jedan drugog, iscrpljujući se međusobno na terenu da bismo morali bukvalno jedan drugog da pridržavamo kako ne bismo pali od umora na ceremoniji dodjele trofeja.
Zahvalan sam ti što si me pozvao na Majorku kako bih učestvovao u otvaranju Rafa Nadal Akademije 2016. Zapravo, na neki način sam pozvao sam sebe. Znao sam da si ti previše učtiv da bi insistirao da budem tamo, ali nisam nikako želio to da propustim. Ti si uvijek bio uzor djeci na svim meridijanima, i Mirka i ja smo toliko srećni što su naša djeca imala priliku da treniraju u tvojim akademijama širom svijeta. Uživali su i toliko puno naučili istovremeno, kao i hiljade drugih mladih igrača i igračica, iako sam se brinuo da će mi se djeca vratiti kući kao ljevoruki teniseri.
A onda, London – Lejver Kup 2022, moj posljednji meč. Toliko puno mi je značilo to što si bio uz mene, ne kao rival već partner u dublu. Dijeliti teren i suze sa tobom te noći će biti jedan od posebnih momenata moje karijere – zauvijek.
Rafa, znam da si sada usredsređen na posljednje korake u svojoj epskoj karijeri. Pričaćemo kada to završiš. Za sada, želim jedino da čestitam tvojoj porodici i timu koji su ostvarili ogromnu ulogu u tvom uspjehu, i da znaš da tvoj stari prijatelj uvjek navija za tebe. I da će navijati za tebe jasno i glasno u svemu što budeš nadalje radio.
To je Rafa!
Uvijek sve najbolje, tvoj obožavalac,
Rodžer Federer
Nadal i Federer sastali su se 40 puta, Španac je dobio 24 meča, Švajcarac 16.